古河城こがじょう

立　地

渡良瀬川の河畔にあり、城の位置付けは人と川との関わりに影響されてきた。
渡良瀬川は、上流では主に栃木県・群馬県の県境近辺を流れ、下流では太日川（今の江戸川）と名前を変え、千葉県・埼玉県の県境近辺を利根川と並行して、東京湾に流れ出ていた。
従って、関東を東西に分かつ境界線であると同時に、河川交通により北関東および東京（江戸）・房総を結ぶ物流と交通の幹線であった。

規　模

西を渡良瀬川、東を広大な水堀が囲んでいた。
戦国時代に設備・拡張が繰り返され最終的には江戸時代に土井利勝が本丸に御三階櫓を造営を行った。城郭の規模は南北1800メートル、東西650メートルほどであった。
本丸には御三階櫓・菱櫓などがあったが江戸中期に取り壊され、明治時代に入ると廃城令により建物や門などが取り壊された。

古河公方の本拠地として

足利成氏・鎌倉公方（後の古河公方）享徳の乱において、今川範忠に鎌倉を占拠されると、下総古河に本拠を移した。
古河を本拠に選んだ理由は、前面の利根川や渡良瀬川が上杉氏に対する天然の堀となり守りやすいこと、小山氏や結城氏等、成氏を支持する諸将の根拠地が近いこと、鎌倉公方家の御料所があり経済的な基盤となったことが挙げられる。
成氏は当初、古河の鴻巣にあった古河公方館を居館とし、立崎の古河城を整備した後に移動した。このころ、扇谷上杉家の家宰である太田道灌は、古河城に対抗する前線上に江戸城・岩付城・河越城を築き、拠点とした。

北条家管理の古河城

古河公方は代々およそ130年間引き継がれ、古河は室町後期および戦国時代の関東の中心の一つとなる。
しかし、戦国中期（1558年 - 1570年）には、上杉謙信と北条氏康が公方擁立争いのために本城を奪い合い、その後、後北条氏の関東支配が確定的になると、古河公方も次第にその支配体制の一部に組み込まれ、城も後北条氏の管理下におかれた。
1567年-1592年にかけては、佐竹氏や結城氏らに対抗するため、栗橋城に入った北条氏照のもとで城の整備・拡充が進められ北条氏の古河城管理が本格化する。

北条家滅亡後

1590年、豊臣秀吉が後北条氏を滅ぼした後には、徳川家康に従って小笠原秀政が入部し、古河城の修復・拡張を行った。
以後、江戸時代には古河藩の藩庁がおかれ、歴代藩主の居城となった。
また、古河公方時代とは逆に、東北方面をにらみ、明治時代に入るまで江戸防衛の一端担いでいた。