佐　野さ　の

出　自

下野・武蔵二ヶ国の国司と鎮守府将軍で源氏・平氏と並ぶ武家の棟梁とされた「藤原秀郷」の系統。藤姓足利氏（源姓の足利氏とは別）庶流。足利有綱（俊綱の弟）の子で下野国安蘇郡佐野庄に土着した佐野基綱より始まる。

概　要

永享の乱および結城合戦での佐野氏の動向は不明。ただし持氏に近く反上杉の傾向だったと推測される。
享徳の乱では佐野氏は古河公方足利成氏方に属した。しかし、1461年幕府方へ転じている。

その後も古河公方側の有力国人として山内・扇谷両上杉家と戦い続けと佐野家「中興の祖」と呼ばれる佐野盛綱が出て、周辺へ勢力を拡大していったが北条氏の勢力が拡大すると佐野氏は後北条氏の影響下におかれるようになり、そのため後北条氏と敵対する関東管領上杉謙信の侵略にたびたびさらされるようになった。
佐野豊綱・佐野宗綱の代には一定の独立した勢力を保ち、1582年に織田家の滝川一益が上州入りを果たすと一族の天徳寺宝衍（佐野房綱）がその側近となり、佐野氏は織田家に通じた。滝川氏が敗れた神流川の戦いにも佐野氏は参加している。

滝川氏が敗れ上野国に後北条氏が進出すると、それに反発した佐野氏は後北条方との対立を深め、1585年に後北条方の長尾顕長と戦うが、この合戦で当主佐野宗綱が戦死してしまった。宗綱には娘しか無く、その婿たる後継の養子先について家中は佐竹氏派と後北条氏派に分裂した。結局、後北条氏から養子（北条氏忠）を迎えその傘下となったが、それに反発した天徳寺宝衍や山上道及ら佐野家中の佐竹氏派の重臣が出奔している。その後、1590年の豊臣秀吉による小田原北条氏追討の争い（小田原征伐）に際し、佐野（北条）氏忠は本家共々降伏した。佐野房綱が出奔後に豊臣秀吉へ仕えていたため、佐野家の家督は房綱およびその養子佐野信吉が継承して存続した。

本拠地・唐沢山城

佐野氏12代当主「佐野 秀綱」によって改築、拡張工事を行なった「唐沢山城」は関東でも有数の堅城に数えられる。現にこの城は上杉謙信の10度にわたる攻撃を全て撃退している。

古河公方からの独立と北条家

佐野氏は代々下野国の国人として古河公方に仕えていた、しかし13代当主・佐野泰綱の頃から古河公方が衰退しつつあったため下野国に独立的な勢力を築き上げた。第14代当主・佐野豊綱になると公方の命を受けて扇谷上杉氏、山内上杉氏と戦った。河越夜戦にも参加するが北条氏康に敗れるている。その後は勢いにのる北条家と手を結んでいる。

上杉と北条との間で揺れる

その後の佐野家は相模の北条氏、越後の上杉氏の二大勢力に挟まれどちらに付くか苦悩した。当初、越後の上杉謙信と結んだ佐野昌綱は、1559年条氏政に3万5千の大軍をもって城を包囲された。謙信は即座に援軍を差し向け北条軍を撤退させた。佐野家の領地は謙信においては関東における勢力圏の東端であり、佐竹氏をはじめとする北関東の親上杉派諸将の勢力圏との境界線でもあったため、特に重要視されたと考えられている。

唐沢山天正の乱

佐野昌綱の子・宗綱は弟で上杉氏の養子に入った虎松丸と不和になり、これにより佐野氏は上杉氏と決別するに至った。
上杉謙信は9度にわたり佐野家を攻撃したがこれを何度も撃退している。上杉氏と決別し孤立化した佐野氏は、1587年北条氏康の五男・氏忠を養子に迎え北条氏と和議を結んだ。

小田原征伐

1590年の豊臣秀吉による小田原北条氏追討の争い（小田原征伐）に際し、実家の北条氏側に付いた佐野（北条）氏忠は本家共々降伏した。天徳寺宝衍（佐野房綱）が出奔後に豊臣秀吉へ仕えていたため、佐野家の家督は房綱およびその養子佐野信吉が継承して存続した。