足　利あしかが

出　自

清和源氏。源義家の子「義国」を祖先とする。
義国が義家から下野国足利郡足利荘を譲られて土着し、義国の子・義康が足利氏を称したのが祖。
義康は熱田神宮大宮司であった藤原季範の娘（季範長男・範忠の娘＝源頼朝の母の姪）を妻にし源頼朝と親戚になり、頼朝の挙兵に参加し鎌倉幕府の有力御家人となった。
その後、足利氏は代々北条氏と姻戚関係を結び、上総・三河守護を務め一族は下野と三河に広がった。

室町幕府

1333年、足利尊氏が挙兵して建武政権の樹立に功をあげるが、やがて後醍醐天皇の新制に不満を持って離反、武家による政治を目指して室町幕府を開いた。
1392年、3代将軍・足利義満の時に南北朝を統一した。

室町幕府の衰退

義満の死後、室町幕府の権力は次第に弱体化し、代わりに守護大名の権力が増していった。
6代将軍・足利義教は義満の政治路線を受け継いで将軍権力の強化を行うが、そのあまりに強引なやり方は周囲の反発を招き、嘉吉の乱で殺害され、遂に将軍権力の衰退と権威の失墜が露呈する結果となった。

戦国時代

8代将軍・足利義教の時代には後継者問題などをめぐって応仁の乱が発生し、室町幕府は京都だけを支配する一地方政権に落ちた。
10代将軍・足利義稙は「明応の政変」によって管領の細川政元に将軍職を追われ、以後の将軍は実権を奪われて名目的存在となり、有力大名の支持なくしては将軍の地位さえ保てなくなった。

13代将軍・足利義輝は三好家との戦いに明け暮れ一時は勢力を取り戻しつつあったが、の後、足利将軍家では将軍の若死になども相次ぎ、第13代将軍・足利義輝の時代にわずかに将軍権力が復興される兆しもあったものの、永禄8年（1565年）5月に三好三人衆らによって殺害されてしまい、将軍は有名無実化した（永禄の変）。
義輝の弟・足利義昭は京都から脱出して近江の和田惟政を頼り、若狭武田氏、朝倉氏を経て、美濃に移って織田氏の食客となった。そして信長に擁立されて15代将軍となった。 この時14代将軍であった義栄は阿波に逃れた。彼の系統は平島公方家と呼ばれた。
しかし、義昭と信長は次第に対立し、義昭は信長により京都から追放され将軍家は名実共に滅亡した。

室町幕府の滅亡

京都を追われた義昭は毛利氏の支配下にある備後鞆に亡命。秀吉の天下統一後に将軍職を辞めて出家、秀吉から山城槙山で1万国を認められた。
義昭の子、義尋の男子は全て出家し、足利将軍家の直系は絶家した。